世界上鎂資源主要以液體礦和固體礦兩種形式存在。其中液體礦以地下鹵水、海水鹵水（苦鹵）、鹽湖鹵水為主。固體礦包括菱鎂礦、白云石礦、蛇紋石礦、滑石礦、水鎂石礦及少量的其他沉積礦等，主要分布于中國、俄羅斯、美國等少數國家。中國是鎂資源大國，其中菱鎂礦儲量居世界之首，占世界儲量的三分之一，約為20億噸。可開采儲量為10億噸，同時中國還有豐富的海水、鹵水、白云石及水鎂石等鎂資源，而且鹽湖鎂資源也極其豐富，這為我國發展鎂鹽工業提供了良好的條件。在近幾年我國工業發展結構中，工業中的含鎂副產品如摩擦材料專用氧化鎂也越來越成為重要優質鎂資源。
  鎂系產品主要包括碳酸鎂、氧化鎂、氫氧化鎂、氯化鎂和硫酸鎂等，是重要的五級產品，在國民經濟建設中有著舉足輕重的作用和地位，在材料加工（如阻燃、精細陶瓷）、電子材料、涂料、環境保護、食品加工、醫療衛生等方面都有廣泛的應用。目前世界上氧化鎂總產量多達1000萬噸，其中27%是以海水和鹵水等液體礦為原料生產；73%是由菱鎂礦等固體礦制得。