氯化鎂在自然界大量存在于海水、鹽湖水、地下鹽礦等處，多以氯化鎂水溶液形式存在。氯化鎂水溶液中可以結晶出2、4、6、8、12個結晶水的水合物，其高水合物受熱分解生成低水合物。超過118℃時失去結晶水，同時放出氯化氫氣體，生成氧化鎂。

  氯化鎂不僅儲量大，而且分布廣泛，沿海各省市鹽場副產大量鹵水、海灣地區地下鹽鹵十分豐富，內陸鹽湖及地下鹵水也十分豐富。氯化鎂本身不僅有廣泛用途，也是制取氧化鎂、輕質碳酸鎂、氫氧化鎂等系列產品的十分重量的原料。

  目前，以氯化鎂為原料生產氧化鎂的工藝方法多采用碳酸法、碳化法和堿化法，將氯化鎂轉化成碳酸鎂或氫氧化鎂，然后再煅燒生產氧化鎂。